Portugal encerrou a fase de grupos da Copa do Mundo sem novos sustos relacionados a lesões. No entanto, o técnico Roberto Martínez deve promover algumas mudanças no time para o confronto contra a Croácia, que acontece nesta quinta-feira (2). Após um empate sem gols com a Colômbia, em que a seleção portuguesa teve 13 finalizações, mas sofreu com 24 chutes do adversário, fica a expectativa sobre quais alterações serão feitas.
O goleiro Diogo Costa, que atua pelo Porto, teve um papel fundamental nessa partida, fazendo seis defesas e garantindo o segundo jogo consecutivo sem levar gols. Ele deve continuar como titular. Outros jogadores como Nuno Mendes, Renato Veiga, Rúben Dias e João Cancelo também devem manter suas posições na linha defensiva, formando a mesma base pela terceira vez seguida.
No meio-campo, a expectativa é que João Neves retorne ao time titular, já que ele entrou no lugar de Rúben Neves no intervalo do jogo anterior. Vitinha, que jogou as três partidas até agora, deve continuar ao lado de Neves. Bruno Fernandes, que já deu uma assistência no torneio, deve seguir atuando mais avançado, como camisa dez, em um esquema 4-2-3-1.
Na frente, João Félix pode manter sua posição na ponta-esquerda, mas Rafael Leão tem mostrado bom desempenho nas partidas que entrou como substituto e pode ser uma opção. Já Pedro Neto, cuja atuação contra a Colômbia foi discreta, pode perder espaço para Francisco Conceição, que está pressionando por uma vaga.
Cristiano Ronaldo, por sua vez, deve mais uma vez liderar o ataque. Aos 41 anos, ele já anotou dois gols no torneio, incluindo um que o tornou o primeiro jogador a marcar em seis edições diferentes da Copa do Mundo.
Por outro lado, a Croácia, que venceu Gana na última rodada, também pode ter mudanças na escalação. O técnico Zlatko Dalic já fez rotações em todos os jogos da fase de grupos e pode optar por novas alterações. Josko Gvardiol, que ficou fora do jogo contra Gana, deve retornar à lateral-esquerda, permitindo que Ivan Perisić avance para a ponta.
A defesa croata, com Josip Stanisic, Josip Sutalo e Marin Pongracic, deve continuar sendo a base sólida na frente do goleiro Dominik Livakovic. Luka Modric, que já fez história como o jogador mais velho a dar uma assistência em uma Copa do Mundo, seguirá sendo o maestro do meio-campo. Ele e Nikola Vlasic protagonizaram um momento marcante na última partida.
Petar Sucic, que marcou um gol contra Gana, reforça suas chances de ser titular novamente, enquanto Mateo Kovačić deve completar o trio de meio-campo. Ante Budimir, que fez sua primeira partida como titular no torneio, pode manter sua posição como centroavante, sendo uma referência no ataque. Martin Baturina e Perisic são esperados para dar mais amplitude ao ataque croata.
Provável escalação de Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves; Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix; Cristiano Ronaldo.
Provável escalação da Croácia: Dominik Livakovic; Josip Stanisić, Josip Sutalo, Marin Pongracic, Josko Gvardiol; Petar Sucic, Luka Modric, Mateo Kovacic; Martin Baturina, Ante Budimir, Ivan Perisic.
