A Espanha está na semifinal da Copa do Mundo! Na última sexta-feira, em Los Angeles, a seleção enfrentou a Bélgica e teve que suar a camisa para garantir a vitória. O jogo estava empatado em 1 a 1 até os 43 minutos do segundo tempo, quando um gol salvador mudou tudo. Com isso, os espanhóis se garantiram entre os quatro melhores times do mundo.
A chave para essa vitória foi a ousadia de Pau Cubarsí. Ele arriscou um chute de fora da área, e o goleiro Senne Lammens, que entrou no lugar do machucado Thibaut Courtois, acabou deixando a bola escapar. Foi aí que Mikel Merino, que havia entrado no segundo tempo, apareceu para finalizar e marcar o segundo gol. Esse jogador já havia mostrado seu talento ao eliminar Portugal na fase anterior, quando também entrou na etapa final e fez a diferença.
No primeiro tempo, a Espanha já havia balançado as redes com um gol de Fabian Ruiz, que aproveitou um rebote após um chute de Dani Olmo. Essa jogada foi construída com a ajuda de Pedro Porro e Lamine Yamal, que se destacaram. A Bélgica, ao fim de sua era de ouro, conseguiu empatar com um passe primoroso de Kevin de Bruyne, que culminou em um cruzamento de Timothy Castagne e gol de Charles de Ketelaere.
Merino, que está em ótima fase, tem mostrado um faro de artilheiro desde que chegou ao Arsenal. O meia, que começou como zagueiro no Borussia Dortmund, foi se adaptando e se aproximando do gol. O técnico Mikel Arteta, em meio a várias lesões do time, começou a escalá-lo como centroavante, e essa estratégia deu muito certo. Na temporada 2024/25, ele já marcou nove gols, incluindo um importante na Champions League contra o Real Madrid.
Luis de la Fuente, técnico da seleção espanhola, reconhece a qualidade de Merino e o posiciona como um terceiro meio-campista com liberdade para atacar. Essa estratégia funcionou bem contra Portugal e agora, novamente, na partida contra a Bélgica. A expectativa é que ele continue brilhando e seja uma peça chave na semifinal contra a França, marcada para terça-feira.
No geral, a Espanha teve um domínio de posse de bola, mas até o gol de Fabian Ruiz, não conseguiu criar muitas chances claras. A Bélgica, com uma defesa sólida, dificultou as jogadas espanholas. Depois que marcaram, Lamine Yamal começou a se soltar mais em campo, quase ampliando a vantagem em uma bela jogada.
Na etapa final, o cenário se repetiu. A Bélgica teve algumas oportunidades, mas a defesa espanhola se manteve firme. Yamal foi um dos principais responsáveis por acelerar os ataques, e, em um final de jogo emocionante, Merino garantiu a vitória e a classificação do atual campeão da Eurocopa.
