O Athletico vai enfrentar o Corinthians nesta quinta-feira, dia 30, às 19h30, na Neo Química Arena, e terá que lidar com a ausência de dois jogadores importantes. O lateral-esquerdo Lucas Esquivel e o volante Luiz Gustavo ficaram em Curitiba, pois a equipe está focada na partida das oitavas de final da Copa do Brasil contra o Vitória, que acontecerá na próxima segunda-feira, dia 3.
Lucas Esquivel, que já passou por diversas lesões nos últimos anos, jogou os 90 minutos das últimas duas partidas do time, que foram após a pausa para a Copa do Mundo, contra São Paulo e Internacional. Ele participou de 16 dos 21 jogos do Campeonato Brasileiro até agora, além de quatro partidas na Copa do Brasil e duas no Campeonato Paranaense. É um retorno significativo para ele, considerando os desafios que enfrentou.
Por outro lado, Luiz Gustavo, um jogador com bastante experiência, esteve em campo em 15 dos 21 jogos do Brasileirão. Ele perdeu apenas um jogo por suspensão e ficou fora de algumas partidas devido a uma lesão na panturrilha, mas se recuperou bem durante a pausa e atuou nos jogos contra São Paulo e Internacional.
Enquanto isso, o zagueiro Arthur Dias vai retornar ao time após cumprir suspensão. Ele se juntará aos colombianos Juan Felipe Aguirre e Carlos Terán para formar a linha defensiva. No meio-campo, Juan Portilla fará sua estreia como titular desde o retorno da Copa do Mundo. Embora tenha estado na seleção colombiana, ele não teve a chance de jogar, mas já participou da parte final do último jogo contra o Internacional.
A provável escalação do Athletico deve incluir Santos no gol; Carlos Terán, Juan Felipe Aguirre e Arthur Dias na defesa; Gilberto Moraes, Jadson, Juan Portilla e Claudinho no meio; e, na frente, Leozinho, Kevin Viveros e Mendoza.
O Athletico chega a essa partida com um ótimo momento, acumulando quatro vitórias seguidas e ocupando a terceira posição no campeonato, com 36 pontos. O Palmeiras lidera com 44 pontos, seguido pelo Flamengo com 38. Apesar de estar com um desempenho bom, as chances de título ainda são baixas, segundo especialistas, com apenas 0,6% de possibilidade. O Palmeiras tem 59,2% e o Flamengo, 39,7%.
Um detalhe que não pode ser ignorado é o desempenho do Athletico na Neo Química Arena. Desde que o estádio foi inaugurado, o Furacão ainda não conseguiu vencer o Corinthians em 11 confrontos. Foram seis vitórias do Timão e cinco empates, resultando em apenas 15% de aproveitamento do Athletico no local. Esse é um histórico que o time quer mudar em um momento tão decisivo do campeonato.
