A contratação de Mateus Fernandes pelo Tottenham nesta janela de transferências foi muito além de valores altos e promessas de um projeto esportivo atraente. Em uma conversa descontraída com o “The Athletic”, o meio-campista revelou que o que mais pesou na sua decisão foi a conexão que ele criou com o técnico Roberto De Zerbi. O treinador até chegou a prometer aos pais de Mateus que seria como um “segundo pai” para ele durante a adaptação à nova vida na Inglaterra.
O Tottenham investiu cerca de 85 milhões de libras, ou R$ 582 milhões, para trazer o português de 22 anos do West Ham, superando a concorrência de gigantes como o Manchester United. Mas, para Mateus, o convencimento começou muito antes de assinar o contrato.
### De Zerbi e o Papel da Família
Mateus contou que De Zerbi teve um papel fundamental em toda a negociação. “A forma como ele se comunicou comigo e com a minha família foi essencial”, destacou o jogador, que recebia ligações do treinador todos os dias. Um momento marcante foi quando De Zerbi conversou com os pais de Mateus, que não falam inglês fluentemente. O treinador procurou tranquilizá-los sobre a mudança do filho, dizendo que cuidaria dele e que seria uma espécie de mentor.
Essa atitude mostra muito do estilo de De Zerbi, que é conhecido por estabelecer relações próximas com seus jogadores. Ao longo de sua carreira, atletas que trabalharam com ele em clubes como Sassuolo e Brighton sempre elogiaram essa abordagem, que valoriza tanto o lado humano quanto o desenvolvimento técnico.
### A Influência de Pedro Porro
Outro personagem importante nessa história é Pedro Porro, lateral-direito do Tottenham e ex-companheiro de Mateus no Sporting. Ele não perdeu tempo e entrou em contato antes mesmo do contrato ser assinado, tentando convencer o português a se juntar ao time. Mateus lembrou de um dia em que Porro tentou ligar, mas ele estava dormindo. Depois, recebeu uma mensagem que fez o novo jogador rir: “Vamos, Mateus. Você precisa jogar com a gente. Nós queremos você. Fui eu quem disse ao treinador para te contratar.” Depois da transferência, os dois conversaram mais sobre o clube e a mentalidade do grupo. Mateus elogiou Porro, chamando-o de um dos melhores laterais do mundo.
### Expectativas no Tottenham
Apesar de ter jogado por duas equipes que foram rebaixadas consecutivamente, Mateus chega ao Tottenham com altas expectativas. Na última temporada, pelo West Ham, ele se destacou em diversos aspectos, como desarmes e corridas, figurando entre os líderes em várias estatísticas. O Tottenham acredita que suas habilidades vão ajudar a criar um meio-campo mais intenso, algo que De Zerbi valoriza bastante. O treinador exige dos jogadores uma grande participação, tanto na construção das jogadas quanto na pressão sem a bola, e esse perfil se encaixa bem com as qualidades de Mateus.
### Aprendizados e Novos Objetivos
Na entrevista, Mateus também refletiu sobre suas últimas duas temporadas. Ele começou sua trajetória na Premier League com o Southampton, que terminou na última posição, e depois se transferiu para o West Ham, onde também enfrentou o rebaixamento. Apesar dos desafios, ele vê esses períodos como essenciais para seu crescimento. “Isso é futebol. Isso é a vida. Você precisa aprender com tudo”, comentou. Ele lembrou que a adaptação ao futebol inglês foi complicada, especialmente no Southampton, onde morava sozinho e não falava inglês. Agora, se sente mais preparado e acredita que a ida ao Tottenham é o passo certo para conquistar um lugar na seleção portuguesa, especialmente após não ter sido convocado para a Copa do Mundo de 2026. “Espero que na próxima Copa do Mundo eu esteja lá”, finalizou com esperança.
