O Athletico está vivendo um momento especial na Série A deste ano. Com 37 pontos em 21 rodadas, o time igualou sua melhor campanha na era dos pontos corridos, que começou em 2003. A equipe, agora sob o comando do técnico Odair Hellmann, repetiu o desempenho de 2022, quando começou a competição com Alberto Valentim e Fábio Carille, mas deslanchou com Luiz Felipe Scolari.
Se olharmos mais de perto, as campanhas de 2022 e 2026 são bem parecidas. Ambas têm 11 vitórias, quatro empates e seis derrotas, garantindo um aproveitamento de 58%. Mas algumas diferenças chamam a atenção. Em 2022, o Athletico marcou 28 gols, enquanto nesta temporada, até agora, foram 19. A defesa também mudou: foram 22 gols sofridos em 2022, contra apenas 9 neste ano. Isso mostra que o time está mais sólido na defesa, o que é um ponto positivo.
Em 2022, o Athletico terminou o Campeonato Brasileiro com 58 pontos, na sexta posição, o que garantiu uma vaga na Libertadores de 2023. Para ter uma ideia de como isso contrasta com a pior fase do clube, em 2011, o time foi rebaixado com apenas 18 pontos em 21 rodadas.
Agora, com a eliminação na Copa do Brasil, o foco total está na Série A. O Athletico ocupa a terceira posição, atrás apenas de Palmeiras e Flamengo, e já se prepara para o próximo desafio: um jogo contra o Santos neste domingo (9), às 18h30, na Vila Belmiro. Um detalhe interessante é que o Santos vai para essa partida sem Neymar, que está suspenso. Por outro lado, o goleiro Santos, do Athletico, também não vai jogar, pois recebeu o terceiro cartão amarelo.
Na prática, essa ausência do Neymar é sentida no Santos. O time já jogou 22 partidas sem ele, tendo conquistado apenas cinco vitórias, além de oito empates e nove derrotas. No único jogo em que o Santos atuou sem o craque sob o comando do técnico Cuca, a equipe venceu uma vez.
Fica claro que o Athletico está em um momento promissor, e o foco na Série A pode ser a chave para continuar essa trajetória positiva.
