O Athletico tem sido notícia em um dos mais respeitados jornais da Espanha, o Diario AS, mas não foi apenas por seu desempenho no Brasileirão de 2026, onde está na cola de Palmeiras e Flamengo. O destaque foi para o trabalho nas categorias de base, sob a batuta de Jorge Raffo, que assumiu a diretoria de formação em março. Com três décadas de experiência no futebol, Raffo já passou por grandes clubes, como Boca Juniors e Shakhtar Donetsk, e tem um histórico de revelar talentos, incluindo nomes como Rodrigo Bentancur e Mykhailo Mudryk.
A proposta do Athletico é muito interessante. Eles buscam unir a formação de jogadores à competitividade, focando na captação e no desenvolvimento, seguindo um modelo que já se mostrou eficaz na Europa. O presidente Mario Celso Petraglia está totalmente comprometido com essa ideia, acreditando que podem criar a melhor academia de formação do Brasil. Em suas palavras, Raffo mencionou essa ambição em uma entrevista, e o clima de entusiasmo é palpável.
Outro ponto que chamou a atenção do jornal espanhol foi a retomada da parceria com a Stival Sports. Essa empresa já trabalhou com o Flamengo e também com o Athletico na década de 2010, e agora está de volta para ajudar a moldar o futuro do clube. Rafael Stival, fundador da Stival Sports, descreveu esse projeto como uma revolução, destacando a determinação do presidente em se tornar um grande formador de talentos.
Para potencializar essa formação, o clube incorporou os estádios Francisco Muraro e Egídio Ricardo Pietrobelli, que pertencem a clubes amadores. Esses espaços são dedicados à captação e avaliação de jovens entre 8 e 13 anos, enquanto o CT do Caju é reservado para o desenvolvimento de atletas a partir dos 14 anos. É um passo importante para garantir que os jovens talentos tenham o suporte necessário em cada fase de crescimento.
E os resultados já estão aparecendo! O Athletico conquistou a Copa do Brasil sub-17 e o Campeonato Paranaense na mesma categoria, além de ter vencido a MadCup Football Madrid Sub-16, um torneio internacional. Recentemente, também levantou a taça da BH Cup sub-14, ao vencer o Cruzeiro em um jogo emocionante.
Além dos títulos, o Athletico tem se destacado na formação de jogadores para as seleções de base do Brasil. No total, 13 atletas foram convocados este ano, com destaque para sete jogadores do sub-17, que têm mostrado um desempenho impressionante. A presença constante desses jovens nas seleções é um reflexo claro do trabalho sério e comprometido que o clube está realizando na formação de novos talentos.
