O técnico Odair Hellmann esteve presente na Arena da Baixada para assistir à estreia do Athletico na Copa Paraná, que aconteceu no último sábado, contra o Paraná Clube. Ele chegou ao estádio logo após finalizar a preparação do time principal para o jogo contra o Fluminense, marcado para a manhã de domingo. Aproveitou a ocasião para observar de perto os jovens talentos do sub-20.
Enquanto aguardava o início da partida, Odair tirou fotos com torcedores e assistiu ao clássico de um camarote, ao lado de outros membros da diretoria. Essa foi uma ótima oportunidade para ele analisar possíveis novos reforços para a equipe principal. Para a Copa Paraná, o Athletico trouxe alguns jogadores para o sub-20, como o zagueiro Bruno Baldini, que jogou recentemente na Série B pelo Avaí, e o atacante Nicolás Azambuja, revelado pelo Danubio, do Uruguai. Outros nomes que se destacam são os meias Kauan Stabelini e Lucas Marezi, além dos atacantes Kauê Sestrem e Kayke Paquetá.
Na última quinta-feira, o Athletico anunciou a renovação do contrato de Odair até 2027. Ele assumiu a equipe em um momento complicado, em maio de 2025, quando o clube estava na Série B do Campeonato Brasileiro. Desde então, Odair tem sido fundamental na recuperação do time, que agora ocupa a terceira posição na tabela, atrás apenas de Palmeiras e Flamengo, que possuem orçamentos bem maiores.
Com 44 pontos conquistados, o Athletico alcançou sua melhor campanha na era dos pontos corridos após 24 rodadas da Série A. O time já deixou para trás o medo do rebaixamento e está com a vaga na Libertadores de 2027 praticamente garantida. Um detalhe interessante é que, segundo um estudo da UFMG, o Rubro-Negro tem 89,9% de chance de participar da principal competição sul-americana no próximo ano.
Odair não apenas tem feito um bom trabalho em campo, mas também atuado como manager, ajudando nas contratações. Ele foi o responsável pela indicação do atacante Kevin Viveros, que se destacou como artilheiro do Brasileirão. Além disso, a renovação de seu contrato o aproxima de um feito inédito: ser o primeiro técnico a começar e terminar uma temporada no Athletico em 44 anos. A última vez que isso aconteceu foi com Geraldo Damasceno, em 1982.
Outro ponto relevante é que Odair está prestes a se tornar o técnico mais longevo da era do presidente Mario Celso Petraglia. Os que mais ficaram no cargo foram Tiago Nunes e Paulo Autuori, mas Odair pode superar esse tempo e deixar sua marca na história do clube.
