O UFC 331 rolou na noite de sábado (19) e, para os brasileiros, foi uma experiência um tanto amarga. Na luta principal, Alexandre Pantoja enfrentou Joshua Van e acabou perdendo por decisão unânime dos juízes. Isso foi apenas uma parte do que aconteceu, já que outros seis lutadores também representaram o Brasil no octógono. No total, foram sete brasileiros lutando em 12 combates, mas apenas três saíram vitoriosos na Crypto Arena, em Los Angeles.
O evento começou com uma maratona de lutas brasileiras no card preliminar. Joanderson Brito, Eduarda Moura, Brunno Ferreira e Ryan Gandra abriram a noite, mostrando a força do nosso país. Já no card principal, os brasileiros voltaram ao octógono com Pantoja, Maurício Ruffy e Patrício Pitbull, que encerraram a programação.
A luta co-principal envolveu Ruffy e Arman Tsarukyan, prometendo ser um verdadeiro desafio por uma vaga de desafiante ao título peso-leve. Infelizmente, a luta não terminou bem para Ruffy. A poucos segundos do fim do primeiro round, Tsarukyan acertou uma cotovelada que fez o brasileiro apagar, após dominar a luta com um bom trabalho de ground and pound. Apesar de Ruffy ter defendido nove das dez tentativas de queda de Arman, ele não conseguiu se recuperar a tempo, e o armênio já havia mostrado uma leve vantagem em volume de golpes.
Patrício Pitbull, que foi o primeiro brasileiro a lutar no card principal, se livrou de uma pressão imensa. Considerado zebra pelas casas de aposta, ele fez o que sabe fazer de melhor: encontrou uma sequência de socos certeiros que resultou em nocaute sobre Dooho Choi no final do primeiro round.
Falando do card preliminar, Joanderson Brito, conhecido como Tubarão, deu início ao evento com tudo. Ele não deu espaço para o georgiano Giga Chikadze, nocauteando-o em menos de dois minutos e ainda pedindo um bônus pela performance. Mas a sorte não sorriu para todos. Eduarda Moura, a “Ronda Rousey” brasileira, começou bem contra Casey O’Neill, dominando o solo. Porém, a australiana conseguiu escapar e finalizou Eduarda com uma chave de braço ainda no primeiro round.
Brunno ‘Hulk’ Ferreira também não teve sucesso em sua luta contra Edmen Shahbazyan na divisão dos médios e acabou derrotado por decisão unânime. Por fim, Ryan Gandra fechou a participação brasileira no card preliminar de forma rápida e eficiente, nocauteando Ozzy Diaz no primeiro round, quase tão rápido quanto Tubarão.
Foi uma noite cheia de emoções e desafios para os lutadores brasileiros, que, apesar das dificuldades, mostraram garra e determinação dentro do octógono.
