O time sub-23 do Athletico teve uma noite cheia de novidades e estreias importantes na última sexta-feira (2), ao enfrentar o São Joseense pela penúltima rodada da primeira fase da Copa Paraná. O clube trouxe reforços de peso, com o colombiano Jorge Rivaldo, que foi comprado por R$ 6,2 milhões, e o uruguaio Nicolás Azambuja, adquirido por R$ 5,1 milhões. Rivaldo foi titular, enquanto Azambuja entrou no segundo tempo. No entanto, quem realmente brilhou foi um talento local ainda pouco conhecido, mas que promete muito: o ponta Kauê Vinícius Sestrem.
Kauê, de 20 anos e natural de Joinville, fez a diferença ao marcar o único gol da partida no final do primeiro tempo, depois de aproveitar um rebote do goleiro Marcio Filho. O goleiro teve um trabalho duro na primeira etapa, mas não conseguiu evitar o gol do camisa 11. Esse foi o segundo gol de Kauê no torneio, já que ele também havia balançado as redes na estreia contra o Paraná Clube. O jovem atacante, que é canhoto, rápido e habilidoso, renovou seu contrato em janeiro, garantindo sua permanência no clube até fevereiro de 2029. Com a iminente passagem para a categoria principal em 2027, a expectativa é que ele integre o time de Odair Hellmann na próxima temporada.
Atuando nas categorias de base, Kauê Sestrem já acumula dez gols e duas assistências em 29 jogos em 2026. É claro que o amadurecimento é um processo essencial, e cada jogador tem seu próprio tempo, mas Kauê mostra um enorme potencial a cada partida. O técnico Odair Hellmann acompanhou o jogo de perto, no camarote da Arena da Baixada, e deve estar de olho nas promessas do sub-23.
Com essa vitória, o Athletico se posiciona como vice-líder da Copa Paraná, somando nove pontos, apenas dois a menos que o líder Paraná. O próximo desafio do time, sob o comando do técnico espanhol Daniel Llácer, será contra o Londrina, fora de casa, no domingo (18). Com a classificação já assegurada para o mata-mata, a equipe se prepara para a fase seguinte, que promete ser emocionante. Os dois primeiros colocados avançam diretamente para as semifinais, enquanto os times que ficarem do terceiro ao sexto lugar terão que passar por um playoff em jogo único para garantir suas vagas.
Além do prestígio da competição, o campeão terá a oportunidade de escolher entre uma vaga na próxima Copa do Brasil ou participar da Copa Sul-Sudeste. É um cenário cheio de possibilidades, e quem acompanha o Athletico sabe que a emoção está só começando.
