O Santa Cruz está em clima de mudanças e acaba de anunciar a chegada de um novo executivo de futebol. Eduardo Freeland, que até março era diretor do Athletico, foi escolhido para ocupar o cargo deixado por Alex Brasil, que saiu na semana passada.
Freeland chegou ao Santa Cruz em um momento especial. O clube, que disputou a Série C este ano, garantiu uma vaga na Série B de 2027, ao lado de Ferroviária, Inter de Limeira e Maringá. Essa volta à Segunda Divisão, após nove anos, é um marco importante para a equipe. Mas mesmo com essa conquista, ele decidiu não permanecer na SAF do Santa Cruz.
Antes de assumir o comando no Arruda, Freeland foi desligado do Athletico no dia 28 de março, sem muitas explicações. O clube apenas confirmou sua saída e anunciou que Marcio Lara, que era diretor financeiro, assumiria a função de diretor de futebol. Em uma carta, Freeland agradeceu ao presidente Mário Celso Petraglia e destacou o trabalho de reconstrução do Athletico.
Embora tenha ficado um tempo sem clube, a experiência de Freeland em campanhas de acesso à Série A foi um dos principais motivos para sua contratação. Além do Athletico, ele também trabalhou em clubes como Avaí, Bahia e Botafogo, onde obteve sucesso em várias ocasiões.
“Com três acessos à Série A no currículo — Botafogo em 2021, Bahia em 2022 e Athletico-PR em 2025 —, o profissional chega ao Arruda para comandar o planejamento do futebol coral para o próximo ano”, anunciou o Santa Cruz.
Mudanças também na comissão técnica
Junto com a chegada de Freeland, o Santa Cruz confirmou que o técnico Cristian de Souza não seguirá no comando da equipe. Cristian, que levou o time ao acesso na Série C, deixa a função com um bom histórico: 10 vitórias, 6 empates e 4 derrotas em 20 jogos, totalizando um aproveitamento de 60%. Sob sua gestão, a equipe teve a melhor defesa da Série C, sofrendo apenas 18 gols.
Embora houvesse uma cláusula de renovação automática em caso de acesso, o clube e Cristian chegaram a um acordo para terminar a parceria. A decisão foi tomada não apenas pela chegada de Freeland, mas em conjunto com acionistas da SAF e o presidente Bruno Rodrigues. Cristian se despediu em boas condições, ressaltando que estava à vontade para que a nova gestão fizesse as mudanças necessárias.
A tendência é que o Santa Cruz passe por uma grande reformulação para a temporada de 2027, o que pode impactar jogadores como o volante Andrey, revelado no Vasco, e o atacante Everaldo, que foi um dos destaques da equipe neste ano.
