Steven Gerrard fez questão de elogiar Estêvão após a vitória do Chelsea por 2 a 0 contra o Manchester United no último sábado (31), em Stamford Bridge. O ex-capitão do Liverpool ficou impressionado com a performance do jovem atacante brasileiro e destacou a personalidade ofensiva que ele mostrou em campo. Um detalhe que chamou a atenção foi a disputa que Xabi Alonso, treinador do Chelsea, terá que enfrentar nos próximos meses, especialmente com o retorno de João Pedro, que está se recuperando de uma lesão.
Estêvão foi um dos grandes destaques da partida. Essa foi a primeira vez que ele começou como titular na Premier League nesta temporada, e ele saiu de campo aos 87 minutos, recebido com muitos aplausos da torcida. Durante o jogo, o jogador de apenas 19 anos se mostrou bastante ativo, finalizando seis vezes e acertando o gol em três delas, além de criar mais três chances para os companheiros.
Infelizmente, dois gols que ele fez foram anulados por impedimento. Mas, mesmo sem marcar oficialmente, Estêvão demonstrou as qualidades que Gerrard considera essenciais em um atacante: iniciativa, objetividade e vontade de finalizar as jogadas.
Gerrard expressou seu entusiasmo sobre o futebol de Estêvão em um programa de TV, ressaltando tanto a habilidade técnica do jogador quanto sua determinação em resolver as jogadas de forma rápida. Para ele, o brasileiro incorpora o que há de melhor no estilo de jogo brasileiro, mas se destaca pela sua franqueza e desejo de finalizar. Um aspecto que o ex-jogador do Liverpool mencionou é a importância de transformar oportunidades em finalizações, contrastando com o que ele percebe como uma dificuldade de alguns jogadores de sua antiga equipe, que muitas vezes buscam o passe perfeito.
Além disso, Gerrard fez menção a uma defesa importante do goleiro do Manchester United, Senne Lammens, que impediu que Estêvão marcasse. Ele elogiou a maneira como o jovem atacante sempre busca o gol, mesmo quando poderia optar por uma jogada mais tranquila.
Entretanto, Gerrard também alertou para a competição que Estêvão enfrentará no Chelsea. Com João Pedro voltando de lesão e Pedro Neto também sendo uma opção no ataque, a tarefa de Alonso em definir quem joga pode se tornar complicada. O ex-jogador acredita que Estêvão está ansioso para mostrar seu valor e que o treinador terá que fazer escolhas difíceis em breve.
Esse reconhecimento de Gerrard chega em um momento crucial para Estêvão, que, desde a chegada de Xabi Alonso, teve dificuldades para conseguir mais minutos em campo. As perguntas sobre seu espaço no time começaram a surgir, especialmente após a expectativa gerada quando ele chegou ao clube. Quando estava na seleção brasileira, Estêvão foi questionado sobre sua falta de tempo de jogo, mas preferiu não entrar em polêmicas, focando em conquistar seu lugar na equipe.
Os números mostram bem essa mudança na trajetória de Estêvão. Antes do jogo contra o Manchester United, ele havia jogado apenas 47 minutos em seis partidas na Premier League. Na Copa da Liga Inglesa, tinha sido titular em dois jogos, totalizando 125 minutos. Curiosamente, ele nem foi convocado para o banco de reservas na eliminação do Chelsea para o Liverpool na semana anterior. Mas, naquela partida, ele teve a chance de mostrar seu valor durante 87 minutos.
Xabi Alonso, por sua vez, já havia mencionado que a intensidade da Premier League poderia ser um desafio para Estêvão, mas após a vitória, o treinador elogiou a resposta do jovem jogador. Alonso revelou que já havia conversado com Estêvão antes do jogo, informando que ele começaria, e ficou feliz com a forma como o atacante se preparou e se esforçou em campo. Ele percebeu que Estêvão estava pronto para aproveitar a oportunidade e se sentiu satisfeito com a conexão que o jogador fez com a torcida, além da quase chance de marcar um gol.
