A Argentina parece ter encontrado uma solução para um dos seus principais desafios nesta Copa do Mundo: a lateral direita. Desde o início, essa posição vinha gerando preocupações, mas na partida contra a Jordânia, na fase de grupos, surgiu uma alternativa que funcionou bem. Exequiel Palacios, que joga no Bayer Leverkusen, assumiu a função, mesmo com Giovanni Simeone escalado como titular na lateral. A ideia do técnico Lionel Scaloni foi usar Palacios mais centralizado, permitindo que Simeone explorasse os corredores e contribuísse mais no ataque.
E não é que a estratégia deu certo? Simeone teve um desempenho bem participativo, e a Argentina conquistou uma vitória de 3 a 1, terminando a primeira fase com um aproveitamento de 100%.
### O desafio nas laterais
Apesar do sucesso na partida, Scaloni enfrentou muitos desafios antes de encontrar essa solução. Durante toda a preparação, ele contou com Nahuel Molina e Gonzalo Montiel na lateral direita. Molina, do Atlético de Madrid, era o titular, enquanto Montiel, do River Plate, era a opção. No entanto, o desempenho da dupla gerava incertezas. Ambos foram convocados, mas lesões complicaram a situação durante o torneio. Montiel, por exemplo, começou a estreia, mas teve uma atuação abaixo das expectativas, sendo substituído no intervalo.
Entre o primeiro e o segundo jogo da fase de grupos, Montiel se machucou, abrindo espaço para Molina, que se saiu bem contra a Áustria. Mesmo assim, Scaloni ainda se sentia sem muitas opções, já que as lesões continuavam a afetar a equipe. O técnico, ciente dos desafios que enfrentaria nos jogos eliminatórios, decidiu rodar o elenco e preservar os jogadores que queria utilizar na fase decisiva. Assim, Montiel e Molina, já recuperados, ficaram no banco. E foi aí que Palacios apareceu como uma alternativa inteligente, resolvendo um problema que acompanhava a seleção desde antes do Mundial.
“Precisávamos de ajuda nessa posição. Não queríamos colocar o Nahuel, que estava voltando de um período de inatividade. Preferimos preservá-lo, pois é uma posição muito exigente. E o Palacios nos ajudou”, comentou Scaloni após a vitória.
### O que vem a seguir
Na próxima sexta-feira, contra Cabo Verde, é provável que Scaloni escale a força máxima, com Molina retomando a titularidade na lateral direita. Mas, agora, o treinador sabe que pode contar com Palacios caso precise de uma opção durante o torneio.
### Outras preocupações defensivas
E a lateral direita não foi a única preocupação para o técnico. A Argentina enfrentou diversos problemas em sua defesa. Na lateral esquerda, Facundo Medina foi improvisado na ausência de Nicolás Tagliafico, e mesmo assim teve um bom desempenho nas partidas em que atuou. Tagliafico, que havia se recuperado de lesões, voltou a jogar contra a Áustria e foi titular contra a Jordânia. Embora tenha cometido um deslize no lance que resultou no gol do time adversário, fez uma partida sólida.
Na zaga, Cuti Romero e Lisandro Martínez começaram nas duas primeiras partidas, mas Romero se machucou contra a Áustria, ficando fora temporariamente. Scaloni optou, então, pela dupla Nicolás Otamendi e Marcos Senesi, que passaram bem pela prova e passaram confiança ao treinador.
Vale ressaltar que, apesar das preocupações, a defesa argentina se mostrou eficiente, tendo sofrido apenas um gol até agora na competição, justamente na partida contra a Jordânia.
