Depois de 20 anos, Brasil e Japão vão se reencontrar na Copa do Mundo. O duelo acontece nesta segunda-feira, dia 29, às 14h, no NRG Stadium, em Houston, no Texas, durante a fase de 16 avos de final do Mundial de 2026. A primeira vez que essas duas seleções se enfrentaram em Copas do Mundo foi em 2006, na Alemanha, e a lembrança desse jogo ainda é bem viva na memória dos torcedores.
Naquele torneio, o Brasil era visto como o grande favorito ao título. Com um time repleto de estrelas, como Ronaldo, Adriano, Ronaldinho e Kaká — o famoso “Quadrado Mágico” — a expectativa era alta. Porém, o técnico Carlos Alberto Parreira decidiu escalar um time misto, já que a seleção estava classificada para o próximo estágio. O centroavante Adriano, por exemplo, nem chegou a jogar naquela partida contra o Japão.
O comando da seleção japonesa era de Zico, um ícone do futebol que viu sua equipe sair na frente com um gol de Tamada. Zico, em uma entrevista, comentou sobre a estratégia que adotou. Ele falou sobre como fez um jogo tático para enfrentar os brasileiros mais experientes. “A gente estava ganhando de 1 a 0, e na última bola, saiu o gol de cabeça do Ronaldo. Hoje, com mais experiência, o time seguraria a bola, mas naquela época não conseguimos”, lembrou o ex-jogador.
O Japão começou bem, mas o Brasil empatou com Ronaldo aos 45 minutos do primeiro tempo. Na segunda etapa, os brasileiros mostraram sua força e viraram a partida com gols de Juninho Pernambucano e Ronaldinho Gaúcho, além de mais um gol de Ronaldo, fechando o jogo em 4 a 1. O Brasil avançou com 100% de aproveitamento no Grupo F, enquanto o Japão ficou na quarta posição, com apenas um pontinho na bagagem.
Desde aquele encontro, Brasil e Japão já se enfrentaram 14 vezes. O Brasil leva a melhor com 11 vitórias, dois empates e apenas uma derrota, que aconteceu no ano passado durante um amistoso de preparação para o Mundial. Naquela partida, o Brasil começou ganhando, mas os japoneses conseguiram virar o placar para 3 a 2, mostrando que não podemos subestimar a equipe asiática.
E se tem um jogador que se destacou contra o Japão, esse é Neymar. Ele é o maior artilheiro contra os japoneses, com nove gols marcados ao longo dos anos. Esse número é um indicativo de como o Brasil tem uma relação de domínio em confrontos diretos com a seleção do Japão.
A história dos encontros entre essas equipes é rica e cheia de emoção, e o próximo jogo promete ser mais um capítulo interessante dessa rivalidade. O que está em jogo é muito mais do que apenas uma vitória; é a chance de fazer história e seguir em frente no torneio mais importante do futebol mundial.
