O Athletico está se preparando para um período bem intenso durante a intertemporada da Copa do Mundo. O time já agendou três jogos-treino para manter a forma e se preparar para o que vem pela frente no Campeonato Brasileiro e na Copa do Brasil. A primeira partida será contra o Andraus, um adversário que, recentemente, foi rebaixado no Campeonato Paranaense. Esse jogo acontece no dia 3 de julho, no CT do Caju.
Depois desse confronto, o Furacão vai pegar a estrada rumo ao interior de São Paulo, onde jogará mais uma partida-treino, com o adversário ainda a ser definido, no dia 7 de julho. Para fechar essa série de testes, o Athletico encara o Red Bull Bragantino no dia 11 de julho, também em São Paulo. Como esses jogos não têm caráter oficial, são uma ótima chance para o técnico Odair Hellmann observar todas as alternativas que tem à disposição.
Esses treinos permitem que o time ajuste detalhes, já que as regras, como o número de substituições e a duração de cada tempo, são acordadas entre as equipes. Para quem acompanha o time, é um momento de expectativa, especialmente após a última partida contra o Mirassol, que terminou com vitória do Athletico, 1 a 0, no dia 30 de maio. Após essa vitória, os jogadores entraram de férias, mas já têm planos de voltar ao trabalho. Eles retornam no dia 15, inicialmente de forma remota, mas com supervisão da preparação física. Os treinos presenciais no CT do Caju recomeçam no dia 22.
Com relação ao segundo semestre, o técnico Odair Hellmann não esconde que a expectativa é de que o desafio aumente. Apesar de a equipe estar com 30 pontos e na quarta posição da tabela, ele acredita que a pausa para a Copa mudará muito o cenário. “São dois meses sem futebol. Muda o campeonato, é outro. As equipes vão fazer amistosos, nós vamos, mas, até entrar no ritmo…”, explicou Hellmann. Ele ressalta que a pré-temporada precisa ser feita com atenção para que o time comece bem a retomada, já que o segundo turno tende a ser mais complicado. A luta por pontos se intensificará, e todos os times estarão em busca de seus objetivos, tornando a competição ainda mais acirrada.
Além disso, o Athletico já tem novidades para o elenco. O zagueiro Bruno Baldini, que estava no Avaí, foi contratado e deve inicialmente integrar o sub-20. Já o atacante Jorge Rivaldo, que se destacou no Águilas Douradas, da Colômbia, chega para somar ao time, trazendo mais opções para o ataque, especialmente ao lado do artilheiro Kevin Viveros.
