O atacante Nicolás Azambuja, de apenas 18 anos, vem dando o que falar no Athletico. Ele marcou seu primeiro gol com a camisa rubro-negra durante a emocionante vitória por 3 a 2 contra o Cascavel, no último sábado (12), no Estádio Olímpico Regional. Esse momento é especial não só para o jogador, mas também para o clube, que investiu US$ 1,1 milhão (cerca de R$ 5,1 milhões) na sua contratação, assinando um contrato de quatro anos.
Azambuja é um dos novos talentos do sub-20 do Athletico e chegou ao clube em um momento de reformulação das categorias de base. Ele ainda pode receber um bônus de US$ 900 mil se cumprir certas metas ao longo do contrato. Em suas palavras, ele demonstrou toda a sua alegria: “Estou muito feliz por marcar meu primeiro gol com a camisa do Athletico e com essa difícil e importante vitória que conquistamos. Cheguei há pouco tempo no clube e ainda estou em fase de adaptação, mas me sinto com mais confiança a cada dia, com a ajuda de todos. Espero poder continuar evoluindo e fazendo um bom trabalho”.
Antes de se juntar ao Athletico, Azambuja estava se destacando como titular no Danubio, um dos clubes mais tradicionais do Uruguai. Em 16 partidas, ele conseguiu marcar um gol e dar três assistências. Agora, com a camisa rubro-negra, ele já participou de todas as três partidas da Copa Paraná.
### A Campanha do Athletico na Copa Paraná
O Athletico, que passou por um começo difícil na temporada, está em processo de reformulação sob a direção de Jorge Raffo, que assumiu a formação do sub-20. Para isso, uma nova comissão técnica foi montada, com a contratação do espanhol Daniel Llácer, que já teve passagens por clubes de Portugal e Espanha. Vale destacar que Llácer não estava no comando durante as derrotas em casa para o Paraná Clube e Paranavaí, mas já estreou com vitória contra o Cascavel.
Na próxima rodada, o Athletico jogará em casa novamente, enfrentando o Azuriz no sábado (19), às 11h, na Arena da Baixada. Atualmente, o time soma três pontos e ainda está fora da zona de classificação para o mata-mata, mas a pontuação é a mesma do São Joseense, que ocupa a última vaga do G6.
A Copa Paraná, após a desistência do campeão Cianorte, conta agora com oito participantes: Athletico, Azuriz, Cascavel, Foz do Iguaçu, Londrina, Paraná Clube, Paranavaí e São Joseense. Cada equipe se enfrentará em um turno único, e os dois melhores avançarão diretamente para as semifinais. Os clubes que ficarem entre o terceiro e o sexto lugar terão a chance de jogar as quartas de final em partidas únicas. As semifinais e a decisão acontecerão em jogos de ida e volta. O campeão terá a oportunidade de escolher entre uma vaga na Copa do Brasil ou na Copa Sul-Sudeste de 2027, enquanto o vice ficará com a outra vaga.
