O Athletico está vivendo uma fase incrível nesta temporada de 2026 e já se posiciona como um forte candidato ao título da Copa do Brasil. Recentemente, no podcast Carneiro & Mafuz, os jornalistas Carneiro Neto e André Pugliesi – que substituiu Augusto Mafuz – comentaram sobre a regularidade do time, que é o principal trunfo sob o comando de Odair Hellmann.
A conversa começou com a vitória do Athletico por 2 a 0 sobre o Vitória, na Arena da Baixada, durante o jogo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil. O primeiro gol foi marcado por João Cruz, que fez uma finalização certeira em uma jogada ensaiada. Dudu, que entrou no segundo tempo, ampliou a vantagem com um belo passe de Kevin Viveros. Essa vitória deixou o Athletico em uma posição tranquila para o jogo de volta, que acontece nesta quinta-feira (6) no Barradão, em Salvador.
Carneiro Neto destacou que o desempenho do time contra o Vitória mostrou a maturidade tática do elenco. Mesmo sem contar com Esquivel e Claudinho, dois jogadores importantes na defesa esquerda, o time se reorganizou e teve boas atuações de Luiz Gustavo e Jadson. Ele comentou que, apesar de o Athletico não ter aquele brilho de temporadas anteriores, onde conquistou títulos como a Sul-Americana e a Copa do Brasil, a equipe consegue se destacar em um cenário de times irregulares. A regularidade pode ser a chave para o sucesso nesta competição.
André Pugliesi também trouxe uma perspectiva interessante ao analisar os jogos do Athletico após a Copa do Mundo. Ele mencionou as vitórias sobre São Paulo e Internacional, além do empate com o Corinthians e a vitória sobre o Vitória, apontando que essa sequência invicta é sustentada por performances sólidas. Para ele, um bom time é aquele que, mesmo quando não atua brilhantemente, consegue garantir os resultados.
Outro ponto que chamou a atenção dos jornalistas foi que os gols da partida contra o Vitória foram marcados por jogadores que não são titulares fixos. Pugliesi ressaltou como a contribuição de João Cruz e Dudu mostra a profundidade do elenco, algo que faltou na temporada passada, quando o time enfrentou desafios na Série B com um grupo mais limitado. A capacidade do Athletico de contar com jogadores que entram e fazem a diferença é um sinal positivo.
Além disso, o trabalho de Odair Hellmann na formação de uma identidade coletiva foi elogiado. Ele conseguiu unir um grupo diverso, com atletas de diferentes nacionalidades e muitos jovens revelados na base, em um time coeso. Carneiro Neto ainda comentou que essa organização coletiva faz o elenco parecer mais forte do que a soma de suas partes, o que é uma marca de um bom trabalho.
Por outro lado, o meia Zapelli tem enfrentado dificuldades para se firmar na equipe e foi considerado uma decepção até agora. Desde que chegou ao clube em julho de 2023, ele não conseguiu se destacar em momentos cruciais, enquanto outros jogadores, como João Cruz e Dudu, estão aproveitando as oportunidades para brilhar. Carneiro Neto sugeriu que talvez seja hora de repensar o ciclo de Zapelli no Athletico.
O calendário do time não dará descanso. Após o confronto na quinta-feira, o Athletico já se prepara para viajar direto para a Vila Belmiro, onde enfrentará o Santos no domingo (10), às 18h30, pelo Brasileirão. Cada jogo será uma nova chance para mostrar que o time está pronto para brigar por títulos.
