Joshua Van parece estar bem tranquilo para a luta principal do UFC 331, que vai rolar neste sábado (19). O atual campeão peso-mosca não se mostra intimidado por Alexandre Pantoja, seu adversário, e até faz questão de destacar que ele não é como os outros lutadores que já enfrentaram o brasileiro. Van, que se tornou campeão ao vencer Pantoja em uma luta conturbada, acredita que o brasileiro está lidando com uma pressão diferente. “Todos os seus adversários sempre o respeitaram muito. É a primeira vez que alguém bate de frente com ele. Pantoja não está acostumado com alguém que aponte o dedo na cara dele. Deve estar com muita pressão sobre si”, brincou durante uma coletiva de imprensa.
Pantoja, por sua vez, não é do tipo que gosta de trocar farpas nas redes sociais, mas as provocações de Van nas semanas anteriores à luta acabaram mexendo com ele. O brasileiro garantiu que não vai para o octógono apenas para perder. Contudo, à medida que a luta se aproxima, ele parece ter recuperado a calma e decidiu não responder mais aos desafios do campeão. “Não estou tentando vender isso, estou aqui para lutar. Não estou aqui pela coletiva de imprensa, estou aqui pela noite de sábado. Minha mente está focada apenas no sábado”, declarou.
Van x Pantoja 2
Essa será a segunda vez que Alexandre Pantoja e Joshua Van se encontram no octógono. O primeiro duelo aconteceu em dezembro de 2025, quando Pantoja estava em sua quinta defesa de cinturão peso-mosca, título que conquistou em 2023 — o mesmo ano em que Van estreou no UFC. Infelizmente, a luta teve um desfecho inesperado: Pantoja se desequilibrou ao tentar um chute e acabou caindo de uma forma que lesionou seu ombro. Resultado: ele não conseguiu continuar e assistiu, sem poder dar um golpe, o birmanês levar seu cinturão.
A maneira como Van celebrou a vitória não agradou muitos, incluindo Pantoja, fãs e até outros lutadores da organização. Enquanto Pantoja se recuperava, Joshua Van fez sua primeira defesa de cinturão contra Tatsuro Taira, levando a melhor com um nocaute no quinto round. Agora, com o ombro totalmente recuperado, Pantoja está determinado a reconquistar seu título peso-mosca e continuar a dominar a divisão. Ele já mostrou sua força ao vencer adversários de peso, como os ex-campeões Brandon Moreno e Brandon Royval, além de Manel Kape, Kai Asakura e Kai Kara-France.
