O jogo entre Liverpool e Manchester City neste domingo (11) promete ser um dos mais emocionantes da Premier League. As duas equipes estão entre as únicas invictas da competição, com o City liderando a tabela. Se o Liverpool vencer, pode assumir a segunda posição, logo atrás do seu rival. Mas, além da rivalidade esportiva, há um contexto que traz uma nova camada a esse clássico.
Nas últimas semanas, uma comissão independente revelou que o Manchester City cometeu sérias violações das regras financeiras da Premier League durante nove temporadas, entre 2009/10 e 2017/18. Isso gerou um burburinho enorme, já que o clube supostamente utilizou contratos fraudulentos, apresentou contas erradas e escondeu informações sobre sua real situação financeira. Essa descoberta faz com que o confronto entre Liverpool e City ganhe um peso ainda maior.
A rivalidade entre os dois times se intensificou nos últimos anos, especialmente quando pensamos em como muitos torcedores do Liverpool se sentiram em temporadas passadas. Em 2013/14, por exemplo, o Liverpool, sob o comando de Brendan Rodgers, fez uma campanha incrível: marcou 101 gols e terminou com 84 pontos. Mas o City levou o título com 86 pontos, uma diferença que deixou os torcedores frustrados. Essa temporada está dentro do período analisado pela comissão, mas não significa que o título de 2014 será transferido para o Liverpool. No entanto, é uma ferida que ainda dói.
Outro momento marcante foi em 2018/19, quando o Liverpool, comandado por Jürgen Klopp, alcançou 97 pontos, perdendo apenas uma partida. Mesmo assim, o City terminou com 98 pontos, levando o título por apenas um ponto. O torcedor do Liverpool pode se perguntar se, se não fosse pelas supostas irregularidades do City, o resultado poderia ter sido diferente.
E não para por aí. Em 2021/22, o Liverpool encerrou a competição com 92 pontos, novamente atrás do City, que terminou com 93. Mais uma vez, a diferença foi de um ponto, e a disputa foi acirrada até a última rodada. Essas três temporadas fazem parte do debate atual sobre o impacto das supostas violações financeiras do City.
É fácil pensar que o Liverpool deveria ter conquistado mais títulos, mas o futebol é repleto de variáveis. Não dá para afirmar que, sem os recursos financeiros do City, o Liverpool teria vencido. Cada temporada é única e cheia de imprevistos. Por outro lado, um ponto importante é como a grana influencia a formação de elencos. O City, por exemplo, conseguiu manter uma profundidade de elenco que permitiu ao time substituir jogadores sem perder qualidade. Isso é uma vantagem competitiva que os torcedores do Liverpool têm percebido ao longo dos anos.
O Liverpool, com Klopp, teve uma equipe incrível, mas competir com o City exigiu regularidade absoluta. A discussão agora não é só sobre quantos títulos o Liverpool poderia ter, mas sim quantos pontos a mais precisou conquistar para competir com um adversário que, segundo as acusações, construiu uma vantagem financeira que não estava dentro das regras.
Agora, Anfield vai receber um Manchester City que entra em campo sob uma nova luz. Com 114 acusações de violações financeiras, o clima promete ser tenso, e a expectativa é de um jogo intenso. A polícia de Merseyside já se preparou com medidas de segurança, dada a rivalidade histórica entre os clubes.
Para o Liverpool, a oportunidade de transformar toda essa discussão em algo prático e esportivo está à vista. Uma vitória em Anfield não vai mudar o passado, mas pode colocar o time de Iraola na segunda posição e diminuir a distância em relação ao líder. Além disso, é uma chance de vencer diretamente o City, algo que o Liverpool não conseguiu em duas das disputas mais acirradas nos últimos anos.
