O Independiente del Valle, que vai enfrentar o Flamengo nas quartas de final da Copa Libertadores a partir desta quinta-feira (10), não é mais um desconhecido para os times brasileiros. O clube equatoriano já conquistou a Copa Sul-Americana duas vezes, em 2019 e 2022, e é conhecido como “El Matagigantes” por eliminar equipes de maior expressão, como Boca Juniors, River Plate e até o próprio Flamengo em competições continentais.
Uma curiosidade que talvez você ainda não saiba é que o Del Valle tem uma relação recente com um time brasileiro: o Coritiba. Desde dezembro de 2022, o Grupo Independiente, que controla o Del Valle, se tornou sócio minoritário da SAF do Coritiba. Essa parceria não mudou a gestão do clube paranaense, que continua sob a administração da Treecorp e da OutField, mas a influência do grupo se faz cada vez mais presente.
Nos bastidores do Coritiba, quem chama atenção é James Deller, filho do bilionário Michel Deller, que é o dono do Grupo Independiente. Embora James não tenha um cargo oficial no clube, ele tem acompanhado de perto as decisões administrativas. Sua presença já começou a impactar a gestão do Coritiba, especialmente com mudanças que afetaram diferentes setores da SAF. Desde abril, o clube está sem um CEO, e as decisões do dia a dia têm sido tomadas pelo head esportivo William Thomas e pelo CFO André Campestrini.
Um dos objetivos da parceria entre Coritiba e Del Valle é alinhar a formação de jogadores do clube brasileiro ao modelo bem-sucedido do time equatoriano, que é respeitado na América do Sul por revelar talentos. Na prática, essa colaboração já trouxe resultados: em fevereiro, o volante equatoriano Alejandro Ararat, de apenas 19 anos, chegou ao Coritiba por empréstimo. Enquanto isso, jogadores do Coritiba, como Thiago Azaf e Lucas Taverna, treinaram no Equador, e Brayan e Lucas Perez foram emprestados ao Independiente Juniors, a equipe B do Del Valle.
Esse intercâmbio já mostrou resultados nas categorias de base. Em maio, o goleiro Andrey Querino e o lateral Bernardo Engel, entre outros, reforçaram o Del Valle e conquistaram a Lian Brady Cup na Inglaterra, vencendo o Sparta Praga na final. Já na Copa Mitad del Mundo, um torneio sub-18, o Coritiba foi eliminado pelo Del Valle nos pênaltis nas quartas de final.
A força do Del Valle na formação de jogadores foi ainda mais evidente na Copa do Mundo de 2026, quando oito dos 11 titulares do Equador na estreia contra a Costa do Marfim tinham passagem pelo clube. Além do Del Valle, o Grupo Independiente também controla o Atlético Huila, da Colômbia.
Antes da chegada oficial do Grupo Independiente ao Coritiba, o ex-CEO Carlos Amodeo já reconhecia o Del Valle como um modelo a ser seguido, elogiando a eficácia na formação de atletas. No entanto, ele ressaltou que o Coritiba precisaria encontrar seu próprio caminho na transformação para SAF, já que a realidade do futebol brasileiro é bem diferente da do Equador. O Del Valle tem se consolidado como uma referência esportiva, e essa trajetória inspira o Coritiba.
Agora, o Independiente del Valle, que é parceiro do Coritiba, se prepara para enfrentar o Flamengo, atual campeão, nas quartas de final da Libertadores. No histórico de confrontos entre as duas equipes, o Del Valle leva a melhor com três vitórias, um empate e duas derrotas. Em 2020, por exemplo, o Del Valle venceu o Flamengo por 5 a 0 em casa, mas depois perdeu por 4 a 0 no Brasil durante a fase de grupos.
