De 48 seleções, agora só restam quatro na Copa do Mundo. França, Espanha, Inglaterra e Argentina fazem as semifinais, e pela primeira vez desde 1990, todas são campeãs mundiais. Esse cenário inédito foi possível por conta de uma mudança na regra promovida pela FIFA.
Antes mesmo do sorteio dos grupos, a gestão de Gianni Infantino decidiu que os quatro melhores times do ranking seriam colocados em chaves diferentes. Isso significa que França, Espanha, Inglaterra e Argentina não poderiam se enfrentar antes das semifinais, desde que terminassem como líderes de seus grupos. E foi exatamente isso que aconteceu!
Como a FIFA montou as semifinais?
Gianni Infantino, o presidente da FIFA, definiu que a Espanha, que ocupa a primeira posição do ranking, e a França, em terceiro, ficariam no lado A do chaveamento. Já a Argentina, em segundo lugar, e a Inglaterra, na quarta posição, ficaram no lado B. Essa estratégia foi pensada para garantir que as seleções mais fortes do mundo não se eliminassem entre si antes da fase decisiva.
Na prática, essa mudança permitiu que as quatro melhores seleções se enfrentassem apenas nas semifinais, criando um ambiente mais emocionante e competitivo. É a primeira vez que isso acontece desde que o ranking da FIFA foi criado em 1993.
A FIFA considerou essa abordagem uma forma de garantir uma “distribuição equilibrada” das seleções, priorizando aquelas que mais se destacaram em suas campanhas. A ideia era que os times com melhor desempenho durante as eliminatórias tivessem a chance de brigar pelo título sem se deparar uns com os outros nas fases anteriores.
O caminho até as semifinais
Olhemos como cada uma dessas seleções chegou até aqui. A Espanha, sorteada no Grupo H, começou a competição com um empate sem gols contra Cabo Verde, mas depois deslanchou. Venceu a Arábia Saudita por 4 a 0 e o Uruguai por 1 a 0, garantindo o primeiro lugar do grupo. Nos 16 avos de final, passou pela Áustria com um convincente 3 a 0. Nas oitavas, um gol quase no final do jogo garantiu a vitória sobre Portugal por 1 a 0. E nas quartas, a Fúria superou a Bélgica por 2 a 1, também com um gol tardio.
A Argentina, por sua vez, fez uma campanha perfeita no Grupo J, vencendo todos os jogos: 3 a 0 contra a Argélia, 2 a 0 sobre a Áustria e 3 a 1 contra a Jordânia. No entanto, nos 16 avos, teve que suar a camisa contra Cabo Verde, vencendo por 3 a 2 após prorrogação. Nas oitavas, a equipe virou um jogo complicado contra o Egito, garantindo a vitória por 3 a 2. E nas quartas, mais uma vez a prorrogação foi necessária, mas a Albiceleste venceu a Suíça por 3 a 1.
Os franceses também tiveram um desempenho impecável. No Grupo I, venceram Senegal (3 a 1), Iraque (3 a 0) e Noruega (4 a 1). Nos 16 avos, derrotaram a Suécia por 3 a 1, e nas oitavas, venceram o Paraguai por 1 a 0. Nas quartas, os Bleus superaram Marrocos por 2 a 0.
A Inglaterra, no Grupo L, começou com uma vitória sobre a Croácia por 4 a 2, mas teve um empate sem gols com Gana. Depois, venceu o Panamá por 2 a 0. Nos 16 avos, virou contra a República Democrática do Congo, ganhando por 2 a 1. Nas oitavas, segurou um 3 a 2 emocionante contra o México, mesmo com um jogador a menos. E nas quartas, a seleção inglesa venceu a Noruega por 2 a 1 na prorrogação.
Assim, essas quatro grandes seleções se preparam para um confronto emocionante nas semifinais, com muita história e rivalidade em jogo!
