O Athletico está se preparando para um grande desafio no próximo domingo (20), quando enfrenta o Bahia na Arena da Baixada, às 19h30. Essa partida é crucial, já que faz parte da 28ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com a suspensão do artilheiro Kevin Viveros, que levou o terceiro cartão amarelo no último Atletiba, a equipe está em busca de um substituto à altura. Viveros é o goleador isolado da Série A, com 18 gols em 26 rodadas, e também é o destaque do Furacão nesta temporada, acumulando 19 gols em 32 jogos. Ele tem sido uma peça fundamental, já que participou de praticamente todos os jogos do time principal, perdendo apenas duas partidas, ambas resultando em derrotas.
O técnico Odair Hellmann está no CT do Caju analisando as opções. Dois nomes que estão sendo cogitados para substituir Viveros são os colombianos Kerwin Vargas e Jorge Rivaldo. Renan Peixoto, que entrou no último clássico, tem menos chances de ser escolhido, especialmente após críticas em relação às suas últimas atuações. Vargas, que normalmente atua pelas pontas, já teve experiência como centroavante enquanto jogava nos Estados Unidos. Por outro lado, Rivaldo é um centroavante nato, mas ainda busca ganhar a confiança de Hellmann. Ele não participou do último Atletiba e, se não fosse um voo cancelado devido ao mau tempo, estaria em campo pelo time alternativo na Copa Paraná.
Além da questão do ataque, o Athletico precisa urgentemente reencontrar o caminho das vitórias. A equipe não vence há três rodadas, com empates contra Fluminense e Coritiba e uma derrota para o Cruzeiro. Apesar disso, o Furacão mantém a terceira posição na tabela. A defesa também é motivo de preocupação, já que o time sofreu 12 gols nos últimos cinco jogos e não termina uma partida sem ser vazado há mais de um mês. O último jogo sem levar gols foi na vitória por 2 a 0 sobre o Santos, na 22ª rodada.
A troca de goleiros não resolveu os problemas defensivos. Mycael assumiu a posição de Santos, mas já sofreu seis gols nos dois primeiros jogos como titular, ambos empatados em 3 a 3. O Athletico ainda busca acabar com o jejum de vitórias em casa. A última vitória na Arena foi contra o Vitória, pela Copa do Brasil, em 3 de agosto. No Brasileirão, o último triunfo em casa foi em 25 de julho, contra o Internacional.
Vale lembrar que Odair Hellmann ainda não contará com João Cruz, que está suspenso, e Gastón Benavídez, que se recupera de uma lesão na panturrilha esquerda. Gilberto Moraes deve assumir a lateral direita, enquanto Dantas e Carlos Terán são opções caso o treinador decida reforçar a defesa. As movimentações do Furacão estão sendo acompanhadas de perto, e as expectativas para o próximo jogo são altas.
