Na noite de quinta-feira, dia 30, Dudu fez sua tão esperada volta aos gramados após mais de dois meses afastado. O jogador, revelado nas categorias de base do Athletico, entrou em campo na partida contra o Corinthians, realizada na Neo Química Arena, em São Paulo. O jogo, que foi parte da 21ª rodada do Brasileirão, terminou empatado em 0 a 0.
Dudu entrou no início do segundo tempo, substituindo Leozinho. O técnico Odair Hellmann pediu apenas que ele e João Cruz entrassem confiantes, sem pressão. “Estou muito feliz de poder voltar a jogar, agradeço ao Odair por me dar essa oportunidade. Me sinto bem e confiante”, comentou Dudu em uma entrevista logo após o jogo.
O meia não atuava desde o dia 14 de maio, quando enfrentou o Atlético-GO pela Copa do Brasil. Naquela ocasião, a partida também terminou em 0 a 0, mas o Furacão avançou nos pênaltis. Dudu explicou que seu afastamento se deu, além da pausa para a Copa do Mundo, pelo bom desempenho de outros jogadores na mesma posição. Ele se mostrou tranquilo em relação à situação. “Isso é normal no futebol. Às vezes, temos espaço, outras vezes não. O Odair é muito sincero com a gente, sempre conversa, então não fico nervoso. Sei que a oportunidade sempre vai chegar”, disse.
E quando a chance surgiu, Dudu não desapontou. Junto com João, que também entrou no segundo tempo, ele mostrou uma boa postura em campo, o que agradou bastante o treinador. Odair destacou a importância da competitividade entre os atacantes: “Os jogadores da frente precisam buscar seu espaço, e cada um deve lutar pela sua oportunidade. Ficamos felizes pela postura deles”.
João Cruz, que substituiu Mendoza, também teve sua participação significativa. Ele conseguiu uma das poucas finalizações do Athletico e exigiu uma boa defesa do goleiro Hugo Souza. “Nosso grande objetivo é fazer bons jogos. Hoje mostramos nossa determinação e vontade de não desistir de nenhuma bola. Estamos aqui para somar e ajudar a equipe a alcançar um nível alto”, afirmou João.
Para o volante, o empate fora de casa foi um bom resultado. O Furacão manteve sua sequência invicta e somou um ponto importante na tabela, permanecendo em terceiro lugar no Campeonato Brasileiro. No entanto, a equipe ainda não conseguiu vencer na Neo Química Arena, o que continua sendo um desafio. “Sabemos da qualidade do time deles e da dificuldade de jogar aqui. Conquistamos um ponto que será importante para nossa campanha”, finalizou. Com isso, o Athletico fechou a rodada com 37 pontos, apenas dois a menos que o Flamengo, que está na vice-liderança.
