Nikão, meio-campista do Athletico, compartilhou suas reflexões sobre a queda do time para a Série B em 2024. Em uma conversa descontraída, ele disse que acredita que, se o presidente Mario Celso Petraglia não tivesse enfrentado problemas de saúde, o rebaixamento poderia ter sido evitado. Para ele, a grande troca de treinadores foi um dos fatores que contribuíram para essa situação complicada.
“O Petraglia é uma figura essencial no clube. Ele tem uma cobrança uniforme, do menor ao maior, e a vida dele gira em torno do Athletico”, comentou Nikão, enfatizando a importância da presença do presidente no dia a dia do time.
A saúde de Petraglia começou a se deteriorar em setembro de 2019, quando ele passou por uma cirurgia de emergência por causa de uma obstrução intestinal. Esse evento inesperado o impediu de acompanhar a equipe na conquista da Copa do Brasil. O que parecia ser um procedimento simples se transformou em uma série de complicações, levando o presidente a passar por várias cirurgias em um curto espaço de tempo.
Em 2023, com 79 anos, Petraglia precisou de outra cirurgia reparadora e ficou afastado por cerca de quatro meses. Em junho, ele pediu licença da presidência, mas voltou ao comando em outubro. Mesmo assim, continuou seguindo orientações médicas e se afastou um pouco das atividades. Recentemente, ele tem estado mais presente, mesmo após uma internação.
Nikão também se responsabilizou pelo rebaixamento, mas destacou que os ídolos do clube, como Thiago Heleno, Fernandinho e Pablo, acabaram marcados por essa fase negativa. Ele revelou que um zagueiro do elenco pediu para não jogar, fazendo com que Thiago Heleno tivesse que entrar em campo machucado, o que só complicou mais a situação.
Após a confirmação do rebaixamento, o Athletico decidiu se desfazer de seus quatro ídolos. Nikão contou que tinha um acordo para ficar no clube em 2025, caso o time permanecesse na Série A, mas, após a queda, não foi mais procurado. “Acabou meu contrato com o Athletico e também com o São Paulo. Depois da queda, ninguém me procurou”, lamentou.
O jogador, que já conquistou títulos importantes com a camisa do Athletico, como a Copa Sul-Americana e a Copa do Brasil, se mostrou animado com seu retorno ao clube em abril de 2024. Contudo, admitiu que a temporada não saiu como o esperado. “Quando recebi o convite, não pensei duas vezes. O Athletico é minha casa”, disse ele, lembrando do carinho que tem pela equipe.
Nikão estava em baixa após passagens por outros clubes, como o São Paulo e o Cruzeiro, e viu no Athletico uma nova oportunidade. Ele se disse surpreso com o desenrolar da temporada, que não foi como ele havia imaginado. “Infelizmente, foi aqui onde construí uma história tão bonita”, finalizou, refletindo sobre os altos e baixos que o futebol pode trazer.
