Michael Carrick começa sua primeira temporada completa como técnico do Manchester United cheio de esperanças. Depois de assumir uma equipe abalada com a saída de Ruben Amorim, ele trabalhou duro para reorganizar o ambiente e recuperar a competitividade. O resultado desse esforço foi impressionante: o time saiu de uma sétima posição distante e garantiu um lugar entre os primeiros na Premier League, terminando em terceiro e voltando à Champions League.
Agora, no entanto, a realidade é outra. A temporada não vai se resumir apenas ao Campeonato Inglês; o United vai ter que se desdobrar também na Champions League, na Copa da Inglaterra e na Copa da Liga. Isso significa que a equipe precisa de um elenco forte e preparado para enfrentar uma maratona de jogos.
Uma das grandes dúvidas que surgem nesse cenário é a questão da defesa. O Manchester United conta com cinco zagueiros de qualidade: Leny Yoro, Ayden Heaven, Harry Maguire, Matthijs de Ligt e Lisandro Martínez. Porém, a combinação de juventude, lesões passadas e incertezas sobre a continuidade pode transformar o que deveria ser um setor sólido em um ponto vulnerável ao longo da temporada 2026/27.
### Juventude e Incertezas na Defesa
À primeira vista, o grupo de zagueiros parece bem equilibrado. Tem jovens promissores, jogadores experientes e aqueles que já disputaram títulos. No entanto, a disponibilidade e o estágio de desenvolvimento de cada um deles é que fazem a diferença.
Leny Yoro, que veio do Lille em 2024, está entrando na sua terceira temporada. Com apenas 20 anos, ele já tem uma boa bagagem, mas ainda oscila entre grandes atuações e erros de posicionamento. A adaptação ao futebol inglês já passou, então agora a expectativa é que ele assuma o protagonismo que todos esperam.
Ao lado dele, temos Ayden Heaven, um jovem de 19 anos, revelado pelo Arsenal e que chegou ao United em 2025. Ele é rápido, técnico e fisicamente imponente, características muito valorizadas no futebol atual. Mas, como ele mesmo reconheceu, a juventude traz consigo a necessidade de paciência. Embora tenha um futuro promissor, não é fácil para um zagueiro tão jovem carregar a responsabilidade de defender um time que briga pelo topo da Premier League.
Do outro lado, temos Harry Maguire. Aos 33 anos, ele traz experiência e liderança, além de uma boa leitura de jogo. No entanto, sua falta de velocidade se tornou um ponto de preocupação. Ele não foi convocado para a Copa do Mundo, o que mostra que seu desempenho já não é o mesmo de alguns anos atrás. Mas sua voz ainda pesa bastante no vestiário.
Lisandro Martínez, por sua vez, é um exemplo da qualidade técnica que o time possui. Quando está em forma, ele é considerado um dos melhores defensores da Europa. Sua performance na final da Copa da Inglaterra em 2024, elogiada até por Pep Guardiola, é um testemunho disso. Porém, problemas físicos têm sido um desafio constante para ele, e sua presença na estreia da temporada ainda é incerta.
### Questões de Lesão e Pressão no Planejamento
Se a situação de Martínez já é preocupante, a de Matthijs de Ligt é ainda mais. O holandês não joga desde novembro, quando teve uma lesão nas costas. Depois de meses tentando tratamentos, ele precisou passar por cirurgia em maio. Ele está ansioso para voltar, mas qualquer retorno após um longo período de inatividade exige cuidado e acompanhamento.
Essas incertezas tornam a defesa um tema central antes da temporada começar. Com um calendário que pode ultrapassar 60 partidas, depender do desenvolvimento de dois jovens zagueiros e da recuperação de três jogadores com histórico de lesões pode ser arriscado.
Outro ponto que aumenta essa preocupação é a postura do Manchester United no mercado. Até agora, o clube não planeja contratar um novo zagueiro, a não ser que alguém saia. Se essa estratégia se mantiver, Carrick vai ter que confiar que seus defensores ficarão saudáveis ao longo da temporada. É uma aposta ousada, mas que pode dar certo se Yoro evoluir, Heaven amadurecer rapidamente e De Ligt, Martínez e Maguire conseguirem uma sequência de jogos sem lesões.
