Até pouco tempo atrás, Orlando Gill não era um nome conhecido no futebol paraguaio. Mas na última segunda-feira (29), ele se tornou o herói da classificação da seleção paraguaia para as oitavas de final da Copa do Mundo, ao brilhar em um jogo histórico contra a Alemanha. É impressionante pensar que, há um ano, ele nem sequer vestia a camisa da seleção.
A jornada de Gill não foi fácil. Depois da derrota de 4 a 1 para os Estados Unidos na primeira rodada, ele enfrentou críticas duras, incluindo as do ex-goleiro José Luis Chilavert, que, por muito tempo, foi um ícone no Paraguai. Chilavert não economizou palavras ao criticar o técnico Gustavo Alfaro e a escolha de Gill como goleiro titular. Ele disse que a falta de comunicação do goleiro poderia ser um obstáculo. É interessante notar como, muitas vezes, a pressão pode afetar um jogador em momentos decisivos.
Após essas críticas, Gill se superou e não sofreu gols nas duas partidas seguintes. Ele ajudou a equipe a vencer a Turquia por 1 a 0 e a empatar com a Austrália em 0 a 0. Mas o grande teste veio contra a Alemanha, onde ele teve um desempenho excepcional. O goleiro de 26 anos defendeu pênaltis de dois jogadores importantes, Kai Havertz e Nick Woltemade. A classificação foi selada após um erro de Jonathan Tah e a conversão de José Canale. Na saída de campo, Gill comentou: “Analisei cada jogador, cada forma de batida, cada detalhe, e isso foi fundamental para a classificação”.
E não foi só nas penalidades que ele brilhou. Durante o jogo, Gill fez seis defesas importantes. Ele se destacou ao espalmá-las para o lado em um chute à queima-roupa de Havertz e ainda conseguiu encaixar outros chutes perigosos. Joshua Kimmich quase surpreendeu com uma tentativa de gol olímpico, mas Gill estava atento e afastou a bola. Ele expressou sua emoção ao final do jogo, ressaltando a dificuldade da partida, já que a Alemanha atacava de todos os lados.
Mas quem é Orlando Gill, o novo herói da seleção paraguaia? Nascido em San Lorenzo, no Paraguai, ele começou sua carreira no clube local, que leva o mesmo nome. Desde 2024, defende o San Lorenzo de Almagro, da Argentina. Depois de um ano no time B, ele conquistou a titularidade em 2025, quando o clube estava considerando a contratação de Keylor Navas, mas não pôde fazê-lo devido a problemas financeiros.
O ano passado foi decisivo para Gill, que recebeu suas primeiras convocações para a seleção. Quando o experiente Gatito Fernández perdeu o posto no Cerro Porteño, Gill assumiu a posição na seleção em setembro. Durante a preparação para a Copa, ele foi reserva em três ocasiões, mas ganhou a titularidade em quatro amistosos, o que foi suficiente para que Alfaro confiasse nele como o goleiro titular na Copa do Mundo. E, no final das contas, essa aposta se mostrou certeira.
