Alexandre Pantoja está prestes a ter uma nova chance de conquistar o cinturão do peso-mosca do UFC, após uma recuperação de quase 10 meses. Ele vai se enfrentar novamente com Joshua Van, o atual campeão, em uma revanche marcada para o dia 19 de setembro, na luta principal do UFC 331.
A história desse confronto é intensa. No primeiro duelo, realizado em dezembro passado, Pantoja sofreu uma lesão no ombro logo no início da luta, o que o impediu de continuar. Ele caiu de mau jeito ao tentar um chute e, ao ser avaliado pela equipe médica, foi obrigado a desistir. Joshua Van acabou levando a melhor, mas muitos acreditam que a vitória veio de uma situação infeliz e não da habilidade pura.
Desde então, Van tem se mostrado provocador, fazendo declarações que atiçam a rivalidade entre os dois. Pantoja, que normalmente evita provocações, decidiu rebater. Em uma entrevista, ele foi claro: “De jeito nenhum ele vai me vencer. Ele sabe que teve muita sorte. Se ele tentar isso de novo comigo, vai ver a verdade: vou esmagá-lo.” É um clima de tensão, e a torcida está animada com essa disputa.
Após a vitória sobre Pantoja, a comemoração de Joshua Van foi considerada excessiva por muitos, já que a luta teve apenas 26 segundos. O episódio não caiu bem entre os fãs e outros lutadores, que acharam que a forma como Van se comportou foi desrespeitosa.
A rivalidade entre os dois se intensificou a ponto de eles trocarem farpas em uma coletiva de imprensa. Durante o evento, Pantoja chegou a se levantar para encarar Van, mas os seguranças tiveram que intervir para separar os dois.
Pantoja é um lutador respeitado na categoria, tendo construído uma impressionante sequência de oito vitórias de 2021 a 2025, incluindo a conquista do cinturão em 2023 e quatro defesas bem-sucedidas. Com 36 anos, ele já derrotou grandes nomes do peso-mosca, como Brandon Moreno e Kai Kara-France.
Um detalhe interessante é que, após se tornar campeão, Pantoja desafiou Demetrious Johnson, um dos maiores nomes da história da divisão, a voltar da aposentadoria para um combate. Johnson, que defendeu o cinturão 11 vezes, recusou a proposta, mas isso mostra o quanto Pantoja está confiante em seu potencial.
Agora, com a revanche se aproximando, os fãs estão ansiosos para ver como essa história vai se desenrolar no octógono.
