O clima de rivalidade e competição entre Millwall e West Ham é algo que se arrasta por mais de um século. Neste sábado, dia 19, as duas equipes se reencontram no The Den, em um duelo que promete ser intenso, especialmente pelo histórico de confrontos fora dos gramados. Este é o 100º confronto entre os clubes, que não se enfrentam desde 2012.
A rivalidade, conhecida como “Docker Derby”, começou lá em 1899, quando os times se enfrentaram pela primeira vez. Desde então, houve episódios de violência que marcaram a história do futebol inglês. Ambos os clubes têm raízes operárias: o Millwall nasceu em 1885, enquanto o West Ham surgiu 13 anos depois, formado por trabalhadores das docas do Rio Tâmisa. E, para quem não sabe, a distância entre as sedes dos dois clubes é de menos de 3 km.
Essa proximidade geográfica e a competição por empregos nas indústrias locais alimentaram a rivalidade desde o início. Entre 1899 e 1915, as equipes se enfrentaram 60 vezes, um número significativo que representa mais da metade de todos os confrontos até hoje. Mesmo não jogando na mesma divisão por muitos anos, a rivalidade nunca esfriou, com torcedores se envolvendo em brigas nas ruas de Londres, especialmente entre as décadas de 1970 e 1990.
Falando em brigas, esse período foi marcado pelo hooliganismo. As torcidas organizadas, como a Inter City Firm do West Ham e os Bushwhackers do Millwall, surgiram nessa época. Um episódio trágico que aumentou a tensão foi a morte de um torcedor do Millwall em 1976, que aconteceu durante um confronto entre as torcidas. Mesmo sem jogos entre os clubes, a rivalidade se intensificou fora dos estádios, como retratado no filme “Hooligans”, de 2005.
Com o passar do tempo, a polícia de Londres começou a tomar medidas para controlar a violência. Apesar de alguns avanços, como a redução significativa nos incidentes desde os anos 1990, o clima de tensão ainda permanece. Para o jogo deste sábado, mais de 400 policiais estarão presentes, incluindo unidades especiais e câmeras de reconhecimento facial, para garantir a segurança dos torcedores.
O Millwall, que está na 12ª posição da Championship, busca uma vitória que não acontece desde 2004. Enquanto isso, o West Ham, que já conquistou a Premier League e se mudou para o Estádio Olímpico, lidera a Championship. Para o treinador do Millwall, Alex Neil, esse jogo tem um significado especial, não só para os jogadores, mas também para a torcida. Já o treinador do West Ham, Nuno Espírito Santo, destaca que a expectativa é alta e que o ambiente será diferente de qualquer outro jogo.
A partida começará às 8h30 (de Brasília) e será transmitida pela ESPN e Disney+. Para os torcedores, é uma oportunidade não apenas de torcer, mas de vivenciar a história de uma das rivalidades mais marcantes do futebol inglês.
