Zé Rafael, um jogador que começou sua trajetória nas categorias de base do Coritiba, não faz mais parte dos planos do Santos para a temporada atual. Com 33 anos e uma carreira sólida, ele agora se concentra em encontrar um novo clube. Enquanto isso, o meia treina em horários alternativos no CT Rei Pelé, esperando que uma nova oportunidade surja em seu caminho.
O Santos, por sua vez, está disposto a facilitar a saída do atleta. Ele já recebeu algumas sondagens e está de olho na abertura da janela internacional, sonhando com uma chance no exterior. Essa seria uma novidade para ele, que sempre jogou em clubes brasileiros. No entanto, Zé Rafael também está aberto a propostas de times do Brasil. Recentemente, o Internacional demonstrou interesse, mas as conversas não avançaram.
Natural do Coritiba, Zé Rafael teve um início de carreira marcado por empréstimos para o Novo Hamburgo e Londrina. Ele enfrentou críticas da torcida no Couto Pereira antes de se transferir em definitivo para o Bahia em 2017. Lá, ele se destacou e, em duas boas temporadas, marcou 18 gols em 128 jogos. Esse desempenho lhe garantiu uma transferência para o Palmeiras.
No Palmeiras, Zé Rafael viveu momentos memoráveis, fazendo parte de uma equipe que conquistou vários títulos, incluindo dois Campeonatos Brasileiros e duas Copas Libertadores, em seis temporadas. No entanto, sua passagem pelo Santos, onde chegou em 2025, não foi tão marcante. Em sua primeira temporada, ele fez 28 jogos, mas apenas um gol. Neste ano, participou de 12 partidas e ainda não balançou as redes. Agora, ele busca um novo capítulo na carreira, seja no Brasil ou no exterior.
